PARIS, 25 décembre (XINHUA)-- En dehors de Beagle-2, qui est équipé de sa propre charge utile, la sonde Mars Express emporte une batterie de sept instruments qui constituent une véritable entreprise internationale:

- ASPERA, fourni par la Suède, est un imageur d'atomes neutres à haute énergie et un analyseur de plasmas spatiaux : il permet de "voir" comment les composants atmosphériques quittent la sphère d'influence martienne et de connaître le rôle à cet égard du plasma. L'instrument étudiera aussi l'interaction entre le vent solaire et l'atmosphère martienne.

- La caméra HRSC, de conception allemande, fournira des images stéréo haute résolution en couleur de toute la planète Mars prises sous plusieurs angles, pour des études détaillées de sa morphologie, de sa géologie et de son évolution.

- MaRS est une expérience allemande de radioscience utilisant le sous-système de communication de Mars Express pour sonder l'atmosphère neutre et ionisée après occultation du Soleil et des étoiles. Elle permettra d'observer les anomalies de gravité.

- MARSIS est un radar de sondage de subsurface mis au point conjointement par l'Italie et les Etats-Unis pour l'étude de la structure interne de Mars jusqu'à quelques kilomètres de profondeur. Avec MARSIS, on établira une carte de la répartition de l'eau liquide et gelée se trouvant sous le sol de Mars.

- OMEGA est un spectromètre français dans le visible et l'infrarouge qui fournira des informations de moyenne résolution, à l'échelle de la planète, sur la composition minéralogique du sol martien.

- PFS, spectromètre à infrarouge de Fourier, est fourni par l'Italie. Il est conçu pour étudier l'atmophère: il fera des mesures des champs de température de la basse atmosphère et nous renseignera sur les propriétés optiques des aérosols de l'atmosphère.

- SPICAM est un spectromètre français, dans l'infrarouge et l'ultraviolet, pour l'étude de l'atmosphère. Il fournira d'importantes mesures de la répartition verticale de l'oxygène, des poussières et du dioxyde de carbone contenus dans l'atmosphère martienne. Fin