TUNIS, 3 décembre (XINHUA) -- Le président tunisien Ben Ali s'est entretenu mercredi soir avec le président français Jacques Chirac, arrivé dans l'après-midi à Tunis pour une visite d'Etat de deux jours, des relations bilatérales et des questions de l'heure aux plans régional et international, a rapporté l'Agence Tunis Afrique Presse.

Les deux présidents ont d'abord exprimé leur satisfaction vis- à-vis des relations excellentes et séculaires d'amitié établies entre la Tunisie et la France, soulignant leur volonté commune de renforcer la coopération bilatérale dans les domaines économique, social, scientifique et culturel.

La France est le premier partenaire économique et commercial de la Tunisie avec des échanges pesant pour près de 28% dans le commerce extérieur tunisien, et un millier d'entreprises à participation française, sur un total de près de 2 600 entreprises étrangères installées en Tunisie.

Sur les grandes questions de l'heure, les deux présidents ont exprimé leur préoccupation face à la situation en Irak, mettant l'accent sur la nécessité de respecter les principes de la légalité internationale et de préserver l'intégrité territoriale de l'Irak et sa souveraineté, avant de souligner le rôle que doivent jouer les Nations unies pour garantir le transfert du pouvoir aux Irakiens.

Les deux dirigeants ont par ailleurs souligné la nécessité de faire reprendre les négociations entre les Palestiniens et les Israéliens et de mettre en application la feuille de route, afin de parvenir à une paix durable et juste au profit de tous les peuples de la région du Moyen-Orient.

A propos du sommet 5+5 qui aura lieu les 5 et 6 décembre courant à Tunis, les deux présidents ont réaffirmé leur volonté d'établir un partenariat solide et efficient entre les deux rives de la Méditerranée, de manière à faire de son bassin occidental un espace de co-développement et une oasis de sécurité, de paix et de stabilité. Ils ont également mis l'importance d'établir une coopération solide entre l'Union du Maghreb arabe et l'Union européenne. Fin