NEW YORK (Nations unies), 20 novembre (XINHUA) -- Le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan s'est engagé jeudi à poursuivre le programme "pétrole contre nourriture" qui doit prendre fin le 21 novembre, jusqu'en juin.

Lors d'une réunion du Conseil de sécurité jeudi après-midi, M. Annan a indiqué que l'ONU terminerait son programme "pétrole contre nourriture" vendredi à minuit conformément à une résolution adoptée en mai dernier.

L'ONU a remis aux forces d'occupation dirigées par les Etats- Unis "l'Autorité provisoire de la Coalition" toutes les responsabilités du fonds et des avoirs, a précisé M. Annan.

"Le système de distribution publique de nourriture se poursuivra au moins jusqu'en juin 2004". Après cette date, "il appartiendra aux responsables irakien" de décider ce qu'ils souhaitent faire, a déclaré à la presse, Steven Mann, un responsable américain chargé de superviser le transfert du programme à la Coalition américano-britannique.

Trois milliards de dollars sont déjà transférés au Fonds de développement pour l'Irak et le reste de l'argent passera au fonds après la clôture du programme pétrole contre nourriture.

Au cours de près de sept ans d'opérations, le programme a livré des rations alimentaires pour nourrir les 27 millions d'irakiens, et a "réduit de moitié le taux de malnutrition parmi les enfants irakiens", a noté M. Annan. Fin