PARIS, 2 octobre (XINHUA)-- "Petit glacier a baissé cette année de plus de 3 mètres. Cinq fois plus que la moyenne...", a déclaré dans la nouvelle édition de science du journal français Le Monde, Michel Gay, glaciologue au Cemagref (Institut de recherche pour l'ingénierie de l'agriculture et de l'environnement) de Grenoble en France.

Petit glacier des Alpes françaises niché dans le massif des Grandes Rousses, Sarennes, relique de la dernière extension glaciaire - le "petit âge de glace" que les historiens font débuter entre le XIVe et le XVIe siècle, et qui s'est achevé au milieu du XIXe siècle -, constitue un site d'étude privilégié pour les chercheurs. Depuis 1949, sans relâche, ils surveillent son état de santé. Un suivi d'autant plus aisé que Sarennes, prisonnier d'une cuvette qui l'empêche d'avancer, se comporte comme un gros glaçon.

Ce glaçon fond de plus en plus vite. Le mouvement s'est emballé cet été avec la canicule. Mais il était déjà bien engagé : "Depuis un demi-siècle, décrit Michel Gay, la baisse est quasi continue. Et, depuis 1985, elle s'accélère."

Selon M. Michel, malgré des régimes climatiques et des fonctionnements très différents, les formations glaciaires des zones tempérées, mais aussi andines, régressent fortement. Ce recul paraît lié, pour les premières, au réchauffement de la planète et, pour les secondes, aux épisodes El Nino.

"Jamais nous n'avions vu cela, depuis plus de cinquante ans que nous suivons Sarennes!" a-t-il ajouté. Fin