PARIS, 18 mars (XINHUA) -- Le président français Jacques Chirac a inauguré jeudi soir le 24e Salon du livre de Paris, dont la Chine est l'invitée d'honneur.

Le pavillon d'honneur chinois est décoré d'épitaphes gravées sur des os, d'un portrait de Confucius et de masques d'opéras, aux couleurs de la Chine. Dans ce pavillon, au milieu d'une foule , M Chirac a dévoilé une bibliothèque d'ouvrages chinois en tirant le rideau rouge, sous les applaudissements.

Le Salon du livre à Paris demeure, année après année, un des plus grands événements culturels européens ouverts au public, attirant chaque fois autour de 200 000 personnes. Il vient, en terme d'affluence, après le Mondial de l'automobile (tous les deux ans), les Salons de l'agriculture, du nautisme et des jeux et maquettes.

"C'est la première fois que les Chinois sortent de leur pays pour une pareille manifestation en Europe", se félicite Serge Eyrolles, président du Syndicat national de l'édition (SNE), organisateur du Salon.

Selon M. Chirac, cette exposition de livres chinois est un " événement majeur" de l'Année de la Chine en France.

Le Salon du livre accueille cette année une quarantaine d'écrivains venus de Chine. Aux cours de l'exposition, ils participeront à des débats et des rencontres avec des Français pour promouvoir les échanges de connaissances culturelles. Fin