TOKYO, 21 mai (Xinhua) -- Le nombre des cas d'infection par  la grippe A/H1N1 au Japon a été porté à 281 jeudi, avec les  nouveaux cas rapportés dans les préfectures d'Osaka et de Hyogo. 

     Lors d'une session du comité de budget de la Chambre haute, le  ministre de la Santé, Yoichi Masuzoe, a indiqué que l'épidémie  s'était "substantiellement propagée" au Japon. 

     Le gouvernement suivra de près l'évolution de la situation  pandémique, et cherchera à mieux équilibrer les mesures  nécessaires contre la grippe et celles visant à éviter le stress  de la population, a affirmé le ministre. 

     Mercredi, l'infection de deux écolières à la grippe de nouveau  type, à Tokyo, a été confirmée, devenant les premiers cas  d'infection signalés en dehors de la région de Kansai. 

     La municipalité de Tokyo a demandé à trois collèges de mettre  en quarantaine neuf élèves et enseignants ayant contacté les deux  élèves malades à New York. 

     Parallèlement, les autorités sanitaires sont en train de  chercher les quelque 17 personnes qui ont eu une prise de contact  avec les deux contaminées sur le même vol partant de New York.