ZHUZHOU, Hunan, 18 mai (Xinhua) -- Neuf personnes ont été  tuées et 16 autres blessées suite à l'effondrement d'un viaduc  dimanche dans la province du Hunan (centre), ont confirmé les  secouristes à 18H30 lundi. 

     Au total, 24 véhicules à moteur ont été détruits dans  l'effondrement du viaduc, a annoncé le centre de secours lors  d'une conférence de presse lundi soir. 

     Une section d'environ 200 mètres du viaduc, soutenue par huit  piliers, s'est effondrée dimanche à 16H24 sur la rue Hongqi au  centre-ville de Zhuzhou, ensevelissant la route située au-dessous  et affectant 27 véhicules.  

     Les opérations de secours ont pris fin lundi soir. 

     La police enquête maintenant sur la cause de l'accident. Neuf  personnes ont été mises sous surveillance policière pour faciliter l'enquête. 

     Le viaduc, mis en service en 1995, était considéré comme le  premier pont routier urbain du Hunan. Il était long de 2 750  mètres et haut de huit mètres. 

     Le pont, qui enjambait la place animée de Hongqi et causait  souvent des embouteillages dans cette zone, avait été fermé par le gouvernement municipal de Zhuzhou le 5 mai pour démantèlement. 

     Les ouvriers avaient déjà fait sauter une partie du viaduc et  comptaient faire sauter la section effondrée mercredi.