LAGOS, 18 mai (Xinhua) -- L'armée nigériane a sauvé quatre  otage ukrainiens et détruit un important camp rebelles dans la  région du Delta du Niger (sud), a-t-on appris lundi de sources  militaires. 

     La Force d'intervention interarmées (JTF) a sauvé les otages  ukrainiens dans un affrontement engagé la veille avec le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND), a déclaré à Xinhua,  le porte-parole de l'armée nigériane, Rabe Abubukar.  

     "Dimanche soir, nous avons sauvé quatre Ukrainiens dans l'Etat  du Delta, ils se trouvent dans de bonnes conditions", a précisé le porte-parole. 

     Depuis le lancement de l'opération "Restore Hope" (Restaurer  l'espoir) mercredi dernier, l'armée a sauvé 17 otages, dont neuf  Philippins, quatre Nigérians et quatre Ukrainiens. 

     En outre, la JTF a détruit un autre camp important du groupe  rebelle situé au coeur du delta, premier champ pétrolifère  d'Afrique, après avoir lancé vendredi un raid sur le Camp 5,  bastion du MEND, a révélé le porte-parole. 

     Il a affirmé que les opérations de l'armée se poursuivraient  jusqu'à ce que la situation soit stabilisée. 

     Vendredi, le MEND a déclaré une "guerre totale" face à la  progression de la JTF, qui a pris le dessus dans les  affrontements. 

     Depuis la création du MEND en janvier 2006, plus de 200  employés étrangers ont été pris en otage et le piratage du navire  MV Spirit serait également à mettre sur le compte de ce mouvement.