WASHINGTON, 18 mai (Xinhua) -- Deux astronautes américains  ont effectué dimanche la quatrième sortie orbitale dans le cadre  de la mission de la navette spatiale Atlantis afin de moderniser  le télescope Hubble et ce pour réparer un dispositif de mesure en  panne sur Hubble destiné à découvrir des trous noirs. 

     Le dispositif, connu comme le spectrographe imageur du  télescope (STIS), est inactif depuis août 2004 après une coupure  d'électricité. 

     La sortie spatiale a été effectuée par les astronautes Mike  Massimino et Michael Good. Elle a duré huit heures deux minutes. 

     Cette sortie a été la quatrième des cinq sorties spatiales  programmées pour la mission de 11 jours de la navette Atlantis. 

     Samedi, les austronautes ont installé avec succès sur Hubble  un nouvel appareil, le Cosmic Origins Spectrograph (COS), conçu  pour étudier la structure de l'univers et comprendre comment les  galaxies se sont formées. 

     Vendredi, ils ont remplacé six gyroscopes susceptibles de  permettre à Hubble de se fixer sur des galaxies lointaines. 

     Jeudi, ils ont installé une nouvelle caméra à Hubble à la place d'une unité de traitement des données scientifiques.  

     La navette américaine Atlantis a décollé lundi avec sept  membres d'équipage à son bord depuis le Centre spatial Kennedy en  Floride pour une dernière mission de renouvellement du télescope  spatial Hubble, vieux de 19 ans. 

     Hubble, lancé en 1990 par la NASA, a été baptisé du nom de  l'astronome Edwin Hubble dont le travail a révolutionné notre  compréhension de la dimension et de la structure de l'univers.  Après ses deux premiers mois de tests en 1990, les images  initiales de Hubble ont été une grosse déception.  

     En 1993, la NASA a envoyé une navette vers Hubble, et des  astronautes ont ajouté des objectifs correctifs pour renforcer sa  vision.  

     Depuis cette première réparation orbitale, des astronautes sont revenus voir Hubble à quatre autres reprises respectivement en  1997, en 1999, en 2002 et en 2009.