COLOMBO, 17 mai (Xinhua) -- Les rebelles des Tigres tamouls se  sont déclarés dimanche prêts à faire taire les armes pour sauver  la vie des civils bloqués dans la zone de combat dans le nord du  Sri Lanka, mais le gouvernement a dit qu'il poursuivra son  offensive militaire jusqu'à ce que les rebelles soient totalement  vaincus. 

     Selon le site internet TamilNet pro-LTTE (Tigres de libération de l'Eelam tamoul), le chef des LTTE chargé des relations  éxtérieures, Selvarasa Pathmanathan a dit que les LTTE ont informé le monde entier de sa position de faire taire les armes. 

     Selon le responsable rebelle, plus de 3 000 civils sont morts  dans les rues et 25 000 autres ont été grièvement blessés au cours les dernières 24 heures. 

     Mais un responsable du gouvernement a affirmé n'avoir reçu  aucune déclaration officielle des LTTE sur la cessation des  combats, soulignant que l'opération militaire dans la zone de  combat se poursuivra jusqu'à ce que l'organisation rebelle soit  totalement vaincue. 

     Le gouvernement sri-lankais a déclaré que tous les civils  piégés dans la zone de combat ont été secourus par l'armée. 

     Selon l'armée, les Tigres tamouls étaient acculés sur moins  d'un kimomètre carré dans le nord-est du Sri Lanka. 

     Le gouvernement sri-lankais a annoncé auparavant que la guerre contre les LTTE a touché à sa fin, après que la reprise de  contrôle de presque tous les 15 000 km2 occupés par les rebelles  par l'armée. 

     Les Tigres tamouls ont pris les armes dans les années 1980 pour créer un Etat tamoul dans le nord-est du Sri Lanka. Plus de 70 000 personnes ont péri durant ce conflit séparatisme de 37 ans.