TOKYO, 15 mai (Xinhua) -- Deux avions de patrouille de type  P-3C des Forces d'auto-défense japonaises se rendront au large de  la Somalie dans le cadre d'une mission anti-piraterie, a déclaré  vendredi le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada. 

     C'est la première fois que le Japon déploie des avions  militaires de ce type pour une mission à l'étranger. 

     Les deux appareils, spécialisés dans la surveillance des  sous-marins et de la navigation, seront déployés à Djibouti pour  offrir du soutien aux deux contre-torpilleurs de la Force  d'auto-défense maritime japonaise chargés d'escorter les navires  marchands au service du Japon passant dans le Golfe d'Aden,  terrain de jeu des pirates somaliens. 

     Une équipe d'éclaireurs japonaise composée d'une quarantaine de personnes se rendra lundi à Djibouti pour préparer le projet, qui  devrait débuter début juin ou mi-juin. 

     Le 13 mars, M. Hamada a ordonné l'envoi de deux  contre-torpilleurs japonais dans le Golfe d'Aden pour participer à la mission internationale contre les pirates somaliens. Il s'agit  de la première opération engagée par le Japon à l'étranger en  vertu de la loi sur ses Forces d'auto-défense. 

     Au total 55 navires marchands au service du Japon ont passé le  Golfe d'Aden sous escorte des deux contre-torpilleurs précités.