JERUSALEM, 14 mai (Xinhua) -- Le procès de l'ancien président  israélien Moshe Katsav, accusé de viol et d'autres délits sexuels, a commencé jeudi à la cour régionale de Tel Aviv, alors que M.  Katsav nie toutes les accusations, rapporte le site Ynet. 

     La première étape de la procédure judiciaire a commencé par la  lecture officielle de l'acte d'accusation contre l'ancien  président. 

     "Nous allons déposer notre réponse dans les 30 jours à venir.  Nous nions complètement toutes les accusations et cela ne changera pas", a affirmé l'avocat de Katsav, Zion Amir. 

     Les trois juges présidant l'affaire ont annoncé que le procès  reprendrait le 1er septembre avec l'ouverture d'arguments. 

     "Je suis ici pour un long procès et lutter pour mon innoncence", a déclaré M. Katsav à la presse en dehors de la cour. 

     Katsav a été inculpé en mars dernier par la cour régionale de  Tel Aviv pour viol et harcèlement sexuel.  

     L'ex-président avait pour la première fois accusé d'attentat à  la pudeur en 2006, mais il avait déclaré que l'un des anciens  membres de son personnel au ministère du Tourisme tentait de lui  faire du change. 

     D'autres femmes ont ensuite déclaré qu'elles avaient aussi été  agressées par Katsav. 

     M. Katsav a démissionné peu avant l'expiration de son mandat en juin 2007.