LAGOS, 13 mai (Xinhua) -- Le principal groupe militant nigérian a sommé les compagnies pétrolières dans le Delta du Niger de  retirer leur personnel, selon les informations reçues mercredi à  Lagos.  

     "Il est conseillé aux compagnies pétrolières de la région  d'évacuer leur personnel dans 24 heures pour éviter qu'il fasse  partie des statistiques d'une imminente guerre civile", a dit le  Mouvement pour l'émancipation du Delta du Niger (MEND) dans une  déclaration.  

     L'armée nigériane s'est affrontée avec le MEND dans le sud de  l'Etat du Delta du Niger mercredi matin.  

     Le porte-parole de l'armée, le Colonel Rabe Abubakar, a indiqué que ses forces ont par hasard rencontré les militants et qu'il y  avait eu des échanges de tirs.  

     Toutefois, le MEND a indiqué que l'armée avait attaqué ses  camps dans la région, mais qu'il avait détruit deux navires de  l'armée et infligé des pertes énormes aux forces de sécurité.  

     "Aux environs de 09h30 aujourd'hui, 13 mai 2009, les forces  armées nigérianes ont lancé une attaque sans provocation sur deux  principaux campements dans l'Etat du Delta", a indiqué le MEND  dans une déclaration parvenue mercredi à Lagos.  

     Le MEND, l'un des principaux groupes militants dans le Delta du Niger, avait rejeté la proposition d'amnestie aux rebelles dans la région faite par le président nigérian Umaru Yar'Adua au mois  d'avril de cette année.  

     Le mouvement a entrepris des enlèvements au Nigeria et utilise  ces actes comme une source de levée de fonds, 200.000 dollars  américains étant généralement le montant de la rançon reclamée par personne.  

     Le MEND a fait réduire plus d'un cinquième de la production  pétrolière nigériane depuis le lancement de ses attaques sur les  industries pétrolières il y a trois ans.