JOHANNESBURG, 12 mai (Xinhua) -- La plus importante banque  africaine par capitalisation, Standard Bank, et la Banque  industrielle et commerciale de Chine (ICBC) financeront  l'expansion de la centrale électrique Morupule B au Botswana. 

     Dans une déclaration publiée mardi, les deux banques ont  annoncé qu'elles avaient été mandatées en tant que principaux  arrangeurs conjoints pour verser 825 millions de dollars  américains afin de financer l'expansion de la centrale électrique, située près de Palapye, dans l'est du Botswana. 

     "Il s'agit de la première transaction majeure engagée par la  Standard Bank et l'ICBC, qui dispose de 20% d'actions de Standard  Bank", ont indiqué ces deux banques. 

     La centrale au charbon Morupule B, qui coûte 1,6 milliards de  dollars américains, est une importante initiative du gouvernement  botswanien, entraînée par Botswana Power Corporation (BPC), cette  centrale vise à faire avancer la capacité de génération de courant dans ce pays. 

     Selon le contrat, China National Electric Equipment Corporation (CNEEC), qui est un des importants clients de l'entreprise, s'est  vue accorder un contrat de 970 millions de dollars américains pour soutenir et construire une portion signifiante de la centrale  électrique. 

     "Ce contrat est intervenu au moment où les banques à travers le monde entier mettent fin aux prêts internationaux et se  concentrent sur les prêts domestiques suite à la crise financière  et aux sauvetages menés par les gouvernements", ont affirmé les  deux banques. 

     "Ce projet rendra la vie de millions d'habitants au Botswana  différente et nous sommes fiers d'être capables de le réaliser.  Sans doute, si l'ICBC n'était pas notre partenaire stratégique,  nous ne pourrions pas entreprendre le financement d'un projet de  cette envergure", a souligné Jacko Maree, directeur du groupe  Standard Bank. 

     Il a ajouté que le partenariat de son groupe avec l'ICBC avait  ouvert "une unique porte de services financiers" entre l'Afrique  et la Chine. 

     Le projet de la centrale au charbon de Morupule B comprend  l'installation d'unités de refroidissement d'air au charbon de 4 X 150 megawatt. Les projets associés comprennent les travaux de  l'alimentation en eau, la construction de lignes de transmission  et les stations pour la distribution du courant au reste du réseau électrique du Botswana.