BRUXELLES, 8 mai (Xinhua) -- L'Union européenne a enregistré  près de 240.000 demandeurs d'asile en 2008, soit 480 demandeurs  par million d'habitants.  

     Ces demandeurs étaient principalement de nationalité irakienne  (12% de l'ensemble des demandeurs), russe (9%), somalienne (6%),  serbe (6%) et afghane (5%), selon des données publiés vendredi par Eurostat, l'Office statistique des Communautés européennes. 

     En 2008, parmi les Etats membres pour lesquels des données sont disponibles, le plus grand nombre de demandeurs d'asile a été  enregistré en France (41.800). Le Royaume-Uni a recensé 30.500  demandeurs, mais il faut noter que ce chiffre ne prend en compte  que les nouveaux demandeurs. Viennent ensuite l'Allemagne (26.900), la Suède (24.900), la Grèce (19.900), la Belgique (15.900) et les  Pays-Bas (15.300). 

     En comparaison avec la population de chaque Etat membre, les  plus grands taux de demandeurs d'asile ont été enregistrés à Malte (6.350 demandeurs par million d'habitants), à Chypre (4.370), en  Suède (2.710), en Grèce (1.775), en Autriche (1.530) et en  Belgique (1.495). 

     En 2008, 193.690 décisions de première instance ont été prises  dans l'UE à l'égard des demandeurs d'asile. Sur l'ensemble de ces  décisions, 141.730 ont fait l'objet d'un rejet (soit 73% des  décisions), 24.425 demandeurs (13%) se sont vu octroyer le statut  de réfugié, 18.560 (10%) la protection subsidiaire et 8.970 (5%)  une autorisation de séjour pour des raisons humanitaires.