NAIROBI, 8 mai (Xinhua) -- La production de coton au  Kenya a chuté de 70% pour atteindre 20.000 balles en 2008, contre  70.000 au milieu des années 1980. 

     L'Institut des recherches agricoles du Kenya (KARI) a déclaré  vendredi que le gouvernement kenyan envisage de renverser cette  tendance, attribuant le déclin de la production au manque de  semences certifiées. 

     Son directeur, le Dr. Charles Waturu, a indiqué que le KARI  est en train de chercher une nouvelle espèce de coton. Des  semences non certifiées "ont entraîné dans certains cas une perte  de 100% de la récolte", a-t-il indiqué à des journalistes à  Nairobi. 

     Avec une demande domestique de 120.000 balles, le Kenya  importe du coton des pays voisins, dont la Tanzanie et l'Ouganda,  qui en produisent annuellement entre 400.000 et 700.000 balles. 

     Selon M. Waturu, le bas rendement de la production de coton au Kenya lui fait perdre la chance d'en exporter, alors que la  demande en coton s'accroît sur les plans régional et  international. 

     "Nous voulons conclure les essais (sur la nouvelle espèce de  coton) et fournir des semences de coton Bt certifiées aux  agriculteurs dans trois ans", a ajouté M. Waturu. 

     Le secrétaire kenyan à l'Agriculture, Wilson Songa, a pour sa  part souligné que son ministère accélère l'introduction de la  nouvelle espèce de coton. 

     Le coton Bt a été adopté avec succès dans de nombreux pays,  tels que la Chine, l'Afrique du Sud, le Mexique et l'Inde, en  rapportant des bénéfices encourageants aux agriculteurs, a-t-il  affirmé. 

     Le Dr. Songa s'est engagé à élargir ses services agricoles aux agriculteurs pour qu'ils bénéficient de nouvelles méthodes de  production cotonnière et céréalière.