PRAGUE, 7 mai (Xinhua) -- L'Union européenne a ouvert jeudi à  Prague le sommet sur le Partenariat oriental dans l'optique  d'encourager des relations politiques et économiques plus étroites avec les six anciennes républiques soviétiques.  

     Dans le cadre de la Politique de voisinage européen de l'UE, le Partenariat oriental, initié par la Pologne et la Suède l'année  dernière, vise à rapprocher l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la  Biélorussie, la Géorgie, la Moldovie et l'Ukraine de l'UE.  

     Le sommet devrait se concentrer sur la coopération bilatérale  et multilatérale, et la facilitation du libre-échange entre l'UE  et les pays partenaires.  

     Les dirigeants de certains grands pays de l'Union européenne,  tels que le président français Nicolas Sarkozy et le Premier  ministre britannique Gordon Brown, n'ont pas pris part au sommet,  qui a attiré des critiques de la part de la présidence tchèque de  l'Union européenne.  

     Le vice-Premier ministre tchèque, Alexandr Vondra, a épinglé  Sarkozy qui avait accusé sans cesse la République tchèque  d'inaction dans la gestion de la crise économique mondiale.  

     "Son style impérial de la présidence n'a pas rendu plus facile  notre équipe présidentielle", a critiqué M. Vondra.  

     Le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, et son  homologue moldave, Vladimir Voronin, n'ont pas également pris part au sommet.  

     Le président tchèque, Vaclav Klaus, a indiqué avant la réunion  que Loukachenko n'était pas le bienvenu à Prague et le ministère  des Affaires étrangères ne l'a pas invité.  

     Minsk a finalement décidé d'envoyer son premier vice-Premier  ministre, Vladimir Semashko et son ministre des Affaires  étrangères, Sergueï Martinov, pour assister à la rencontre.