KABOUL, 7 mai (Xinhua) -- Le secrétaire d'Etat américain à la  Défense Robert Gates a déclaré jeudi à Kaboul que les pertes des  civils ont baissé depuis début début 2009 en Afghanistan alors que celles des militaires ont augmenté. 

     "Depuis le début de cette année, le nombre des victimes civiles en Afghanistan a connue une baisse de 40%", a dit M. Gates lors  d'une conférence de presse à Kaboul. 

     Il a dit que par contre, les pertes chez les troupes ont  augmenté. "Les pertes chez les Américains, les partenaires de la  Coalition et les forces de sécurité afghanes ont augmenté de 75%", a-t-il précisé. 

     M. Gates a exprimé sa tristesse et son regret sur les pertes  des civiles. "Le gouvernement afghan, les Américains et nos  partenaires internationaux font tout pour éviter les pertes des  civils et nous continuerons à le faire", a-t-il souligné. 

     Plus d'une centaine de personnes, parmi lesquelles une majorité de civils, dont des femmes et des enfants, ont été tuées lundi  dans l'ouest de l'Afghanistan dans des combats et bombardements  des forces américaines. 

     Un jour plus tôt, des soldats de l'Otan ont ouvert le feu sur  une voiture civile, tuant une jeune fille de 12 ans et blessant  deux autres personnes. 

     Le président afghan Hamid Karzai a ordonné mercredi l'ouverture d'une enquête sur cette attaque, et des habitants locaux afghans  ont manifesté jeudi demandant au gouvernement de traduire les  responsables de cette tuerie en justice.