LIBREVILLE, 5 mai (Xinhua) -- Le Premier ministre gabonais Jean Eyeghe Ndong a présidé mardi au centre du pays la mise en service  d'un nouveau champ pétrolier on shore. 

     Une grandiose cérémonie a été organisée pour la circonstance  sur le site situé à une centaine de kilomètres au sud de Lambaréné (chef-lieu de la province du Moyen-Ogooué). Des populations  environnantes ont été transportées sur le site perdu dans une  luxuriante verdure faite d'une vaste pleine et d'une forêt  équatoriale très humide. 

     "C'est un grand jour, un jour inoubliable", a clamé à la  tribune le ministre gabonais du Pétrole Casimir Oyé Mba. 

     "L'inauguration de ce champ pétrolier est une bonne nouvelle  car elle constitue une contribution très appréciable sur  l'économie de notre pays", a-t-il ajouté. 

     M. Oyé Mba a indiqué que ce nouveau gisement rallume la flamme  de l'espoir et dissipe le doute sur l'avenir pétrolier du Gabon.  

     "Les prévision élaborées il y a 8 à 10 ans entrevoyaient que  dans les années 2008-2010, nous devrions nous situer entre 6 à 8  millions de tonnes de pétrole par an. Or en 2008 nous sommes un  peu au dessus de 12 millions de tonnes et nous espérons pour 2009  atteindre 2,3 millions de tonnes de plus", a-t-il rassuré.  

     "Cette augmentation de la production est du fait de  l'introduction des nouvelles technologies dans le domaine de la  recherche pétrolière", a-t-il souligné. 

     Dénommé Onal, ce champs pétrolier est l'un des premiers du  permis Omoeyi (soleil en langue locale) attribué en 2005 au groupe français Maurel & Prom. Sa mise en service a coûté 600 millions de dollars, soit 300 milliards de FCFA.  

     Selon le PDG de Maurel & Prom, Jean François Enin, l'enveloppe  a été engloutie dans les recherches, le forage, l'ouverture des  routes, la construction d'une base-vie mais surtout les travaux de construction d'un pipeline de 128 km. Ce pipeline permettra  d'évacuer le pétrole produit vers les installations de la société  Total Gabon au large de Port-Gentil, la capitale économique du  pays. 

     Onal est le premier champ pétrolier découvert dans la province  du Moyen-Ogooué. Selon la direction générale du groupe Maurel &  Prom, sa production initiale est estimée à 15.000 barils par jour.