PANAMA, 3 mai (Xinhua) -- Les résultats préliminaires de  l'élection présidentielle qui s'est tenue dimanche au Panama  indiquent que Ricardo Martinelli, candidat du parti du changement  démocratique (PCD, parti d'opposition), arrive en tête du scrutin, selon le conseil électoral national. 

     C'est la deuxième fois que M. Martinelli se pésente à la  magistrature suprême. Lors de l'élection de 2004, il était arrivé  dernier des quatre candidats avec 5,3% des voix. 

     M. Martinelli, né le 11 mars 1952 à Panama, est propriétaire  de la chaîne de supermarchés Super 99, la plus grande du pays. 

     Il a été directeur de la Chambre du Commerce du Panama de 1985  à 1987 et directeur de la Sécurité sociale entre 1994 et 1996. 

     De 1999 à 2003, il a occupé les postes de président du comité  des directeurs de l'Autorité du Canal de Panama et de ministre  chargé des Affaires du Canal.