GENEVE, 30 avril (Xinhua) -- L'Organisation mondiale de la  santé (OMS) a déclaré jeudi que le nombre de cas de grippe A (H1N1) vérifiés en laboratoire atteignait 257, contre 148 la veille. 

     "La situation continue d'évoluer. On voit des pays signalant de nouveaux cas", a affrimé le sous-directeur général chargé de la  sécurité sanitaire et de l'environnement, Keiji Fukuda. 

     La plus grande augmentation vient du Mexique qui signale 97 cas confirmés en laboratoire contre 26 cas mercredi. Cela est dû à des retards dans la confirmation de cas suspects. 

     Mercredi soir, l'OMS a relevé son niveau d'alerte pandémique de 4 à 5. 

     Le Dr Fukuda a indiqué jeudi lors d'un point de presse  téléphonique depuis Genève que pour le moment, il y avait  d'éléments indiquant que le niveau d'alerte doit passer à la phase 6 (le plus haut niveau d'alerte).  

     Selon l'OMS, des cas de grippe ont été signalés au Mexique, aux Etats-Unis, au Canada, en Isra"l, en Espagne, au Royaume-Uni, en  Nouvelle Zélande, en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas et en  Suisse.  

     L'OMS a indiqué qu'elle avait commencé à distribuer des  médicaments contre la grippe à des pays en développement et qu'une partie des stocks disponibles étaient en particulier envoyés au  Mexique. La compagnie pharmaceutique suisse Roche a augmenté sa  production antiviraux et prévoit de fournir à l'OMS des stocks  supplémentaires de médicaments, a ajouté l'organisation. 

     Selon l'OMS, la phase 5 se caractérise par "une propagation  interhumaine du virus dans au moins deux pays d'une région de  l'OMS. Si la plupart des pays ne sont pas touchés à ce stade, la  déclaration de la phase 5 est un signal fort indiquant qu'une  pandémie est imminente et qu'il reste peu de temps pour finaliser  l'organisation, la diffusion et la mise en oeuvre des mesures  d'atténuation prévues ".  

     En début de semaine, l'OMS avait déjà relevé son niveau  d'alerte, de la phase 3 à la phase 4. La phase 4 signifiait que  l'épidémie se caractérisait par la transmission interhumaine  vérifiée d'un virus grippal réassorti animal ou animal-humain  capable de provoquer des "flambées à l'échelon communautaire".  

     La phase 6, dite aussi phase de pandémie, se caractérise par  des flambées à l'échelon communautaire dans au moins un pays d'une autre Région de l'OMS en plus des critères définis à la phase 5.  La déclaration de cette phase indiquera qu'une pandémie mondiale  est en cours.