KILINOCHCHI (Sri Lanka), 24 avril (Xinhua) -- Le leader des  rebelles des Tigres tamouls est toujours coincé dans la zone de  guerre de l'île bien que le groupe rebelle ait atteint la dernière étape de sa campagne, a rapporté vendredi aux journalistes un  commandant. 

     Le brigadier Shavendra Silva, qui commande la 58ème division de l'armée, a déclaré à un groupe de journalistes à Kilinochchi,  ancienne capitale des rebelles, qu'il est convaincu que Velupillai Prabhakaran, leader des Tigres de libération de l'Eelam tamoul ( LTTE) mène toujours la bataille depuis la « No Fire Zone »,  périmètre où sont retranchés les Tigres, à Puttumatalan, étroite  bande côtière du district de Mullaithivu. 

     « Notre information est qu'il est encore là. Si non, tous les  rebelles seraient sortis avec les civils en exode », a expliqué M. Silva. 

     M. Silva a ajouté que les cadres rebelles ne l'ont pas qualifié d'homme brave.  

     « Ils pensent qu'il saisira la première opportunité pour  s'enfuir afin de sauver sa vie. Il ne se suicidera pas », a  précisé M. Silva. 

     Selon le gouvernement, il est sur le point d'éliminer  totalement les LTTE, car presque tout le territoire de 15 000 km²  des LTTE a été saisi par le gouvernement dans une offensive  militaire lancée en 2006. 

     Les rebelles sont retranchés dans moins de 13 km² dans le nord  de l'île, mais la présence d'un grand nombre de civils dans la NFZ complique l'opération militaire du gouvernement, selon les  analystes. 

     Les LTTE ont commencé à se battre pour créer un Etat tamoul  dans le nord et l'est du Sri Lanka depuis le milieu des années  1980, entraînant la mort de plus de 70 000 personnes.