NEW YORK (Nations Unies), 23 avril (Xinhua) -- Le Secrétaire  général des Nations Unies, Ban Ki-moon, s'est félicité mercredi de la libération de son assistant au Niger, Robert Fowler, et de  trois autres personnes, tous enlevés il y a quatre mois en Afrique de l'Ouest. 

     M. Fowler et son adjoint, Louis Guay, tous deux ressortissants  canadiens, avaient été portés disparus mi-décembre alors qu'ils  cirulaient à bord d'un véhicule près de la capitale nigérienne,  Niamey. 

     M. Ban a exprimé ses remerciements aux autorités du Burkina  Faso, du Mali et du Niger pour leurs efforts en vue d'obtenir la  libération des otages, selon un communiqué publié par sa  porte-parole. 

     "Il apprécie tout particulièrement le rôle que le Canada a joué pour que MM. Fowler et soient libérés sains et saufs, et se  félicite que ces efforts aient été couronnés de succès", a déclaré la porte-parole. 

     Le Secrétaire général a réaffirmé sa conviction que le  personnel des Nations Unies effectue un travail exceptionnel à  travers le monde, qu'"il devrait pouvoir accomplir sans crainte  d'être intimidé ou harcelé", selon le communiqué.