BEIJING, 22 avril (Xinhua) -- La Chine fera des efforts pour  fournir un enseignement secondaire professionnel gratuit dans un  avenir proche afin de mieux satisfaire la demande du marché, a  déclaré mercredi le ministre de l'Education Zhou Ji. 

     Selon lui, le gouvernement compte offrir comme point de départ, à partir de cette année, un enseignement secondaire professionnel  gratuit aux élèves ruraux pauvres et à ceux qui étudient une  spécialité liée à l'agriculture. Cependant, il n'a pas révélé le  calendrier du programme. 

     Cette mesure sera "progressivement" appliquée chez tous les  élèves, a dit Zhou Ji dans un rapport soumis pour lecture à la 8e  session du Comité permanent de la 11e Assemblée populaire  nationale (APN, parlement chinois). 

     Le gouvernement chinois a affecté 40 milliards de yuans (5,86  milliards de dollars) aux subventions pour les élèves pauvres des  écoles secondaires professionnelles depuis 2006, dont 18 milliards de yuans en provenance du budget central et 22 milliards de yuans  des gouvernements locaux. 

     Selon les statistiques du ministère de l'Education, la Chine  comptait en 2008 14 767 écoles secondaires professionnelles qui  abritaient 20,56 millions d'élèves.