GENEVE, 20 avril (Xinhua) -- Le secrétaire général des  Nations Unies Ban Ki-moon, en ouvrant lundi à Genève la conférence de l'ONU contre le racisme (Durban II), a appelé à davantage  d'efforts et d'actions pour lutter contre toute forme de racisme. 

     "Nous sommes confrontés à d'immenses défis dans ces temps  difficiles, sur de nombreux fronts, parmi les plus urgents figure  la question qui nous occupe aujourd'hui : la lutte contre le  racisme et toutes formes de discrimination raciale", a déclaré M.  Ban dans son discours d'ouverture. 

     "Malgré des décennies d'activités de sensibilisation, malgré  les efforts de nombreux groupes et de nombreuses nations... le  racisme persiste", a regretté le secrétaire général de l'ONU. 

     "La discrimination ne disparaît pas par elle-même, il doit  être remis en cause. Autrement, elle peut devenir une cause  d'agitation sociale et de la violence", a indiqué M. Ban. 

     "Nous devons être particulièrement vigilants pendant cette  période de difficultés économiques", a-t-il déclaré, en ajoutant : "Je crains aujourd'hui que la crise économique, s'il n'est pas  manipulé correctement, puisse se transformer en un vaste crise  politique... ". 

     "C'est la raison pour laquelle j'ai mobilisé les Nations unies sur le nombre de crises auxquelles nous sommes confrontés", a dit  M.Ban, en déclarant : "J'ai lancé un appel aux Etats membres (de  l'ONU) pour qu'ils fassent davantage pour lutter contre la  pauvreté et faire progresser les objectifs de développement du  Millénaire, car les liens entre la pauvreté, la discrimination et  le sous-développement sont clairs".  

     M. Ban a également exprimé sa déception de l'absence de  plusieurs Etats à la conférence, en déconçant les divisions qui  affaiblissent la lutte contre le racisme. 

     "Je suis profondémment déçu... Certains pays qui, de droit,  devraient aider à créer le chemin d'un avenir meilleur, ne sont  pas là", a regretté le secrétaire général de l'ONU. 

     Les Etats-Unis, les Pays-Bas, l'Australie,l'Allemagne, ainsi  que le Canada, l'Italie et Israël, ont décidé de boycotter la  conférence à Genève, craignant qu'elle ne serve de tremplin à des  critiques sans mesure contre Israël. 

     Quelque 3.700 délégués venus de 103 pays, dont une trentaine  de ministres et 4 chefs d'Etats, prennent part à la conférence à  Genève, avait annoncé l'ONU. Parmi les chefs d'Etat présents  figure le président iranien Mahmoud Ahmadinejad. 

     La Conférence d'examen de Durban, qui se terminera le 24 avril, vise à examiner les progrès réalisés dans le cadre des objectifs  fixés par la Conférence mondiale contre le racisme, la  discrimination raciale, la xénophobie et l'intolérance qui y est  associée, qui s'est tenue en 2001 à Durban (Afrique du Sud).