CHENGDU, 19 avril (Xinhua) -- La Chine envisagera la construction d'une nouvelle base d'élevage de pandas géants au mois de mai pour remplacer l'ancien dévasté par le séisme du 12 mai 2008 dans la  province du Sichuan (sud-ouest), a indiqué Huang Jianhua,  responsable du service d'administration de la Réserve naturelle de Wolong. 

     Le nouveau Centre de recherche et de protection des pandas  géants sera situé à Huangcaoping, une localité à environ 10  kilomètres de l'ancien centre. Il sera également aménagé dans la  réserve naturelle de Wolong, qui a été sévèrement endommagée par  le séisme de magnitude 8 du 12 mai 2008, a souligné Huang Jianhua. 

     La nouvelle base travaillera sur 25 projets financés par Hong  Kong, d'un montant total de 1,3 milliard de yuans (191 millions de dollars), et sur 19 projets financés par l'Administration d'Etat  de la sylviculture, d'un investissement total de 270 millions de  yuans. 

     "Nous avons choisi la zone de Huangcaoping car l'environnement, l'eau, le climat et les conditions géographiques y sont les  meilleurs," a expliqué Huang Jianhua, ajoutant que " les pandas  mèneront une vie confortable ici vu que ce n'est pas loin de  l'ancienne base." 

     "La sécurité est prioritaire," a-t-il souligné. 

     La réserve de Wolong, à 10 kilomètres de l'épicentre du séisme  du 12 mai 2008, a été sévèrement dévastée. Un panda est mort, un  autre a été blessé et un troisième a disparu. 

     Après le séisme, la plupart des pandas vivant dans la réserve  de Wolong ont été emmenés dans la base d'élevage de Bifengxia de  la ville de Ya'an ainsi que dans certains zoos. Seulement six  pandas de 18 mois sont restés dans la réserve dans les logements  temporaires. 

     Le Centre de recherche et de protection des pandas géants a été créé en 1980. En tant que le plus grand centre d'élevage de cette  espèce menacée d'extinction, il possède 142 pandas en captivité,  soit 60% de la population mondiale. 

     Par ailleurs, la construction d'un Centre de contrôle et de  prévention des maladies des pandas géants a également été  envisagée. Il devrait s'achever en 2010 à Dujiangyan, une ville  près de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan. Dans  l'avenir, les pandas de n'importe quelle base d'élevage de Chine y seront transportés en cas de maladie infectueuse afin d'y recevoir des soins médicaux. 

     Actuellement, on compte 1 590 pandas vivant en liberté dans le  pays, la plupart au Sichuan et dans les provinces du Shaanxi  (nord-ouest) et du Gansu (nord-ouest). 180 autres sont élevés en  capitivité.