Par Raphaël MVOGO  

     YAOUNDE, 18 avril (Xinhua) - Les responsables de la filière  touristique en Afrique envisagent une opération de séduction sans  précédent en vue de saisir les opportunités d'affaires offertes  par la prochaine Coupe du monde de football de 2010 (Mondial-2010) en Afrique du Sud. 

     Avec ses 32 jours de compétition, le Mondial-2010 représente " une opportunité que nous devons saisir pour célébrer l'Afrique,  continent hospitalier", a déclaré le secrétaire général par  intérim de l'OMT, Taleb Rifai, en marge d'une session de la  Commission de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) pour  l'Afrique, tenue du 15 au 18 avril à Yaoundé, au Cameroun. 

     Selon le responsable jordanien, il y a des centaines de forums qui se préparent pour tirer profit de cet événement. 

     Pour pouvoir atteindre son objectif en Afrique du Sud, le  spécialiste britannique en tourisme Simon Wilson Stephens  préconise que le continent africain forme un bloc uni et "crée une mélodie" témoignant de cette unité. 

     "Le sport est un instrument puissant de communication. En  particulier, le football véhicule le rêve, une vision du monde,  des sentiments. C'est un élément qui favorise les transformations  sociales", a souligné M. Stephens, lors d'un séminaire sur le  thème"Comment les destinations africaines peuvent-elles tirer le  maximum de profit de 2010?". 

     "L'Afrique a les paysages les plus merveilleux au monde, mais  qui ne sont pas exploités. C'est le seul continent qui peut se  targuer d'avoir une faune et une flore aux espèces rares et bien  conservées. Il y a aussi l'hospitalité des populations africaines  qui constitue un atout exceptionnel", a relevé M. Stephens. 

     Chaque année, l'activité touristique dans le monde génère des  recettes de l'ordre de 950 milliards de dollars, mais l'Afrique  brille par une part congrue de 5%, a expliqué à Xinhua M. Rifai. 

     "Nous devons améliorer ce taux de croissance. Le tourisme  rapporte beaucoup d'argent, mais mal réparti à travers le monde.  L'Afrique est un continent qui reste encore à découvrir", a-t-il  guidé. 

     A sa réflexion, la Commission de l'OMT pour l'Afrique a  associé M. Stephens pour aider à concevoir la "marque Afrique",  destinée à susciter un plus grand intérêt dans le reste du monde à l'égard des immenses richesses touristiques des pays du continent. 

     "Tous les pays peuvent tirer un bénéfice de cette Coupe du  monde. Ils peuvent organiser des camps d'entraînement pour les  équipes qualifiées", a indiqué le ministre camerounais du Tourisme Baba Hamadou, qui présidait la réunion de la Commission de l'OMT.  

     "En ce moment par exemple, deux nations, l'une asiatique et  l'autre européenne, se proposent de venir s'acclimater au Cameroun pendant quelques jours, avant de se rendre en Afrique du Sud. Mais à condition que le Cameroun soit qualifié", a souligné le ministre camérounais. 

     Pour la première fois, l'Afrique sera représentée à la Coupe  du monde de football par cinq équipes nationales. Les  éliminatoires pour désigner les qualifiés, à l'exception du pays  hôte, ont amorcé leur dernière phase en mars.  

     Les autorités sud-africaines affirment tout mettre en oeuvre  pour la réussite de ce rendez-vous sportif unique et démontrer que "l'Afrique est capable d'organiser des événements d'une portée  planétaire". 

     Compte tenu des restrictions imposées par la FIFA, elles  insistent sur la créativité des initiatives de promotion  touristique, qui devraient procurer comme "gain majeur" à  l'Afrique,l'amélioration de son image.