Par Raphaël MVOGO  

     YAOUNDE, 18 avril (Xinhua) -- Déjà perceptibles au second  semestre 2008, des incertitudes persistent sur le tourisme mondial à cause du ralentissement économique, selon l'Organisation  mondiale du tourisme (OMT). 

     "Aux côtés d'autres secteurs économiques, le tourisme traverse une phase d'incertitude croissante", a indiqué le secrétaire  général par intérim de l'OMT, Taleb Rifai, dans un rapport. 

     "Nous avons assisté à un renversement de tendances sans  précédent dans l'économie mondiale qui a aussi affecté le secteur  du tourisme, comme l'OMT l'avait signalé dès le début de l'année  dernière", a-t-il dit. 

     "Les arrivées de touristes internationaux ont affiché un taux  de croissance satisfaisant de 5% pour le premier semestre 2008,  mais leur croissance a été négative (-1%) au deuxième semestre", a précise M. Rifai. 

     En marge d'une session de sa Commission pour l'Afrique, tenue  du 15 au 18 avril à Yaoundé (Cameroun), l'OMT a présenté le  rapport du Comité de relance du tourisme sur les activités du  secteur en 2008 et les prévisions pour 2009. 

     Selon ce rapport, la croissance a été négative "tant en Europe (-3%) qu'en Asie (-3%) où la chute a été d'autant plus brutale  qu'il y avait eu un taux de croissance à deux chiffres en 2007 et  de solides performances pendant le premier semestre (-6%)". 

     Avec respectivement un taux de croissance de 1%, 4% et 5%, les Amériques, l'Afrique et le Moyen-Orient ont quant à eux affiché  des résultats positifs. Mais la tendance à une nette régression a  également été observée dans ces trois régions par rapport au  premier semestre. 

     L'OMT prévoit une persistance des turbulences économiques " pendant une bonne partie de l'année 2009 et vraisemblablement au- delà" et estime que "le tourisme international stagnera (0%),  voire reculera légèrement (-1% à -2%) au cours de cet exercice". 

     Aux côtés des Amériques, l'Europe sera la région la plus  touchée en termes de résultats globaux, car la plupart de ses  marchés sources se trouvent en récession, selon l'OMT, une  institution spécialisée du système des Nations Unies. 

     En revanche, malgré une croissance toujours plus lente par  rapport aux performances des dernières années, les prévisions pour l'Asie-Pacifique font état de résultats positifs. Pareil pour  l'Afrique et le Moyen-Orient. 

     Ce rapport a été publié par le Comité de relance du tourisme,  lors de sa première réunion le 28 janvier dernier à Madrid en  Espagne.  

     Dans un message adressé au sommet du G20 à Londres, l'OMT a  souligné "la capacité du tourisme et des voyages à soutenir des  actions visant à relancer l'économie à court terme et à la  transformer, à plus long terme, en une économie verte, cohérente  avec les impératifs du développement et du climat". 

     Le Comité de relance du tourisme, une plate-forme pour le  partage d'informations sur la crise économique et son impact sur  le secteur du tourisme, a été créé en octobre 2008 en vue d'aider  à relever les défis de la récession économique. 

     Ouvert à tous les membres de l'organisation mondiale, des  secteurs public et privé, le comité s'est réuni le 13 mars pour la deuxième fois à Berlin en Allemagne. Sa prochaine rencontre est  prévue en octobre à Astana au Kazakhstan, à l'occasion de la 18e  session de l'Assemblée générale de l'OMT, lors de laquelle sera  élu le futur secrétaire général de l'organisation. 

     Considérés comme des organisations clés du secteur, la  Commission européenne, l'Association du transport aérien  international (IATA), l'Organisation de l'aviation civile  internationale (OACI) et le Conseil mondial du voyage et du  tourisme (WTTC) sont associés à ces concertations.