CHONGQING, 14 avril (Xinhua) -- Le ministère chinois des Eaux a annoncé lundi que l'érosion du sol s'élevait à 4,5 milliards de  tonnes chaque année et que 24 millions d'hectares de terres  cultivables affectées avaient besoin d'être mieux protégées. 

     Le ministre des Eaux Chen Lei a fait cette remarque lundi lors d'une réunion de travail sur la préservation du sol. Il a appelé à davantage de mesures efficaces pour prévenir l'érosion du sol. 

     L'érosion du sol est devenue un problème urgent en Chine.  Entre 1950 et 1999, le lit du fleuve Jaune est passé de 2 à 4  mètres en aval, 9,2 milliards de tonnes de boue s'étant déversées  dans le fleuve depuis les régions affectées par l'érosion du sol,  a indiqué M. Chen. 

     Selon des études du ministère des Eaux, les pertes économiques provoquées par l'érosion du sol représentent 2,25% du produit  intérieur brut (PIB) du pays chaque année, et les pertes  environnementales sont bien pires. 

     Chen Lei a déclaré que la Chine prendrait de 15 à 20 ans pour  améliorer les conditions de préservation du sol dans les régions  souffrant de l'érosion et renforcerait la protection de la  végétation et l'interdiction du surpâturage et de la  surexploitation des prairies.