NAIROBI, 12 avril (Xinhua) -- Le capitaine du cargo américain  Richard Phillips, enlevé mercredi par des pirates au large de la  Somalie, a été libéré sain et sauf dans une opération menée par  des soldats américains, rapporte dimanche la chaîne de télévision  CNN. 

     Les soldats américains ont attaqué le canot sur lequel quatre  pirates détenaient Richard Phillips. Trois pirtates ont été tués  et le quatrième blessé et capturé au cours de l'opération. 

     Au moins trois navires de guerre américains, y compris le  destroyer USS Bainbridge, étaient présents dans la zone lors de  l'opération.  

     Depuis cinq jours, les navires de guerre américains se trouvent dans la haute mer, au large de la Somalie. 

     Mercredi, les pirates avaient brièvement contrôlé le cargo  Maersk Alabama sur lequel se trouvaient 21 Américains. Le  capitaine Richard Phillips avait accepté d'être emmené par les  pirates en échange de la liberté des 20 autres personnes. 

     Avant l'opération de sauvetage, des anciens somaliens avaient  tenté de négocier la libération de Richard Phillips. Leurs efforts n'ont pas abouti du fait que les pirates exigeaient le versement  d'une rançon de deux millions de dollars. 

     Le cargo américain est arrivé samedi soir au port kenyan de  Mombasa. 

     Les pirates somaliens ont multiplié leurs attaques ces  dernières semaines après un calme bref. Le Maersk Alabama était le sixième bateau attaqué par les pirates au cours de la semaine  passée.