SHANGHAI, 12 avril (Xinhua) -- Une personne est portée disparue  après que l'hélicoptère du vaisseau d'exploration antarctique de  la Chine, le "Xuelong" (Dragon de Neige), est tombé en mer de  Chine orientale près de Shanghai dimanche. 

     Quatre personnes étaient à bord de l'hélicoptère lorsqu'il est  tombé près de l'estuaire du fleuve Yangtsé vers 11H20, a indiqué  un porte-parole du Centre de recherche et de secours en mer de  Chine. 

     Les trois autres occupants de l'appareil ont été sauvés. 

     Le centre de recherche a envoyé trois bateaux de secours pour  retrouver le disparu et repérer l'épave de l'hélicoptère, a ajouté le porte-parole. 

     Le "Xuelong" venait d'accoster à Shanghai et l'hélicoptère est  tombé en mer une minute après son décollage du vaisseau, a précisé le porte-parole. 

     Les raisons de l'accident sont encore inconnues. 

     Le "Xuelong" a quitté Shanghai en octobre dernier pour un  voyage de 173 jours, le plus long dans l'histoire des expéditions  antarctiques chinoises avec, à son bord, un équipage de 140  membres comprenant des scientifiques, des techniciens et des  marins. 

     L'expédition a réussi à installer une nouvelle station de  recherche sur le Dôme Argus (Dôme A), le sommet le plus élévé de  la calotte glaciaire, 4 093 m au-dessus du niveau de la mer.