NAIROBI, 10 avril (Xinhua) -- Les pirates somaliens ont  demandé vendredi une rançon en échange de la libération du  capitaine américain enlevé n'ayant pas réussi à s'échapper, selon  les agences de presse. 

     Les pirates ont attaqué un cargo américain, le Maersk Alabama,  mercredi matin à environ 560 kilomètres au large des côtes  somaliennes, première attaque du genre impliquant un équipage  américain. 

     Le navire libéré par son équipage se dirigeait vers la ville  portuaire kényane, Mombasa, où il est attendu dimanche, a indiqué  un officiel de la marine régionale vendredi, mais le capitaine du  navire, Richard Phillips, est toujours entre les mains des pirates sur un canot de sauvetage. 

     M. Phillippe a sauté dans la mer et a tenté de s'enfuir à la  nage dans la nuit, mais les pirates l'ont découvert et l'ont  repêché rapidement, ont indiqué les médias. 

     Les pirates demandent une rançon en échange de sa libération,  mais la somme exacte demandée n'est pas encore connue. 

     Le navire américain transporte 232 conteneurs de nourriture  distribués par le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations  Unies, plus de 4 000 tonnes de mélanges blé-soja pour les enfants  et mères mal nourris en Somalie et en Ouganda et près de 1 000  tonnes d'huile végétale pour les réfugiés au Kenya, selon Peter  Smerdon, porte-parole du PAM. 

     L'équipage de 20 Américains a réussi à reprendre le contrôle du navire danois et essaie de négocier pour libérer leur capitaine. « Nous n'avons pas peur des Américains », aurait déclaré un des  pirates aux journalistes par téléphone. 

     Les officiels de la marine ont indiqué que les négociations  pourraient être longues, les pirates pouvant exiger une rançon  considérable en échange de la libération du capitaine, ainsi que  des compensations pour un navire détruit dans l'attaque. 

     Les pirates somaliens ont intensifié leurs attaques ces  dernières semaines après une brève accalmie. Le Maersk Alabama est le 6ème navire saisi depuis samedi.