BAGDAD, 7 avril (Xinhua) -- Le président américain, Barack  Obama, a déclaré mardi à ses troupes en Irak que les 18 prochains  mois pourraient être critiques dans le pays. 

     M. Obama, qui est arrivé dans la capitale irakienne plus tôt  dans la journée, a prononcé un discours à ses troupes, alors qu'il inspectait la base militaire américaine, le Camp Victory, en  banlieue de Bagdad, selon les médias. 

     Les 18 prochains mois « seront une période critique », a  déclaré M. Obama, faisant référence à l'échéance fixée pour le  retrait de tous les soldats américains d'Irak d'ici août 2010. 

     Il a appelé les troupes américaines à faire en sorte que l'Irak soit stable avant le retrait, déclarant que l'Irak « n'est pas un  refuge sûr pour les terroristes, et nous pouvons ramener nos gars  à la maison ». 

     Par ailleurs, il a également appelé les Irakiens à prendre la  responsabilité de leur pays. 

     Plus tôt, M. Obama avait indiqué que les Etats-Unis avaient  fait d'importants progrès mais que beaucoup restait à faire en  Irak après son arrivée à Bagdad. 

     M. Obama s'est rendu dans l'après-midi à Bagdad depuis Istanbul à la fin de sa longue semaine à l'étranger, faisant sa première  visite en Irak depuis son investiture en janvier. 

     Il a été reçu à l'aéroport de Bagdad par le commandant des  troupes américaines en Irak, le général Ray Odierno, et s'est  immédiatement rendu dans un camp militaire américain voisin. 

     M. Obama devrait également rencontrer le Premier ministre  irakien, Nuri al-Maliki, à la base à l'extérieur de la capitale. 

     Sa visite intervient alors qu'une nouvelle vague d'attentats à  la voiture piégée ébranle le pays.