ROME, 6 avril (Xinhua) -- Le Premier ministre italien Silvio  Berlusconi a déclaré l'état d'urgence dans le pays après le  tremblement de terre qui a frappé lundi le centre de l'Italie,  faisant au moins 27 morts et quelque 40 disparus. 

     M. Berlusconi, qui a annulé sa visite prévue en Russie, est en route vers les régions sinistrées, rapporte la chaîne de  télévision RAI. 

     Selon l'agence de presse ANSA, 30 personnes ont été portées  disparues dans la région des Abruzzes épicentre du tremblement de  terre. 

     Des sapeurs-pompiers, des militaires et des volontaires ont  été mobilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage de  survivants dans les décombres des bâtiments. 

     Des responsables de la protection civile de Rome ont estimé  que plusieurs dizaines de personnes ont été blessées dans le  tremblement de terre, qui a endommagé des milliers de bâtiments. 

     Peu après le tremblement de terre qui s'est produit à 3h32  (2h32 GMT), le président italien Giorgio Napolitano et M.  Berlusconi ont tenu une réunion d'urgence pour faire le point sur  la situation. 

     Le tremblement de terre est d'une magnitude de 6,3 sur  l'échelle de Richter selon l'Agence géologique des Etats-Unis,  alors que selon l'Autorité géophysique d'Italie, il est d'une  magnitude de 5,8. 

     Selon des médias italiens, des dortoirs d'une université se  sont effondrés dans la ville de L'Aquila, qui se trouve sur  l'épicentre du tremblement de terre, à 95 km au nord-est de Rome.  Le dôme d'une église s'est également effondré et la cathédrale de  la ville a été endommagée. 

     Le tremblement de terre a créé la panique parmi les habitants  de L'Aquila, dont beaucoup ont fui leurs maisons. Des secousses  ont été ressenties à Rome et dans de nombreuses autres villes. 

     Une femme âgée et un enfant ont été tués dans un village des  Abruzzes, situé à l'est de Rome, selon la RAI. Quatre enfants ont  été tués dans l'effondrement de leurs maisons à L'Aquila, selon  ANSA. 

     Des responsables de la protection civile ont estimé que le  tremblement de terre risque de faire plusieurs milliers de  sans-abris. 

     Le tremblement de terre dévastateur s'est produit quelques  heures après une secousse tellurique d'une magnitude de 4,6 qui a  frappé le centre-nord de l'Italie dimanche soir, sans causer de  perte humaine ou matérielle.