ALGER, 4 avril (Xinhua) -- Les membres de la communauté  algérienne établis à l'étranger ont commencé à voter samedi pour  choisir un des six candidats en lice pour la présidence, selon  l'agence de presse algérienne APS.  

     Environ 950.000 ressortissants en âge de voter, vivant en  Europe, dans les pays arabes, en Afrique ou en Amérique du Nord,  sont concernés par ce scrutin qui se poursuivra jusqu'à jeudi  prochain. 

     Les Algériens de France inscrits sur les listes électorales et dont le nombre s'élève à 776.218 ont été "très nombreux" à se  diriger vers les 134 bureaux et circonscriptions de vote, selon  l'APS. 

     A Paris, qui compte 73.873 électeurs, l'affluence a été  qualifiée au premier jour du vote d'"importante" et évoluant "au  même rythme, sinon plus, que lors de la présidentielle de 2004",  selon la même source. 

     Par ailleurs, le candidat indépendant, le président sortant  Abdelaziz Bouteflika, s'est rendu dans le département d'El-Taref ( à l'extrême-est du pays, à la frontière avec la Tunisie), où il a  eu une activité de proximité, samedi au 17ème jour de la campagne  électorale. Il y a eu un bain de foule au centre-ville d'El-Taref, comme il l'avait fait dans plusieurs autres villes algériennes. 

     Auparavant, M. Bouteflika était à Annaba pour une autre  activité de proximité et un bain de foule. 

     Selon des observateurs politiques et de simples citoyens  algériens contactés par l'agence Xinhua, le président Bouteflika,  avec ses réalisations pendant dix ans de présidence algérienne,  notamment en matière de réconciliation nationale et de  redressement économique, avec le soutien ferme des trois partis  politiques (FLN,RND et MSP) de l'Alliance présidentielle, et doté  d'une machine électorale efficace, est presque sûr d'être réélu  président algérien.  

     Le président du Rassemblement pour la culture et la démocratie (RCD, principal parti d'opposition), Saïd Sadi, a exhorté samedi  le président Abdelaziz Bouteflika à se retirer de l'élection  présidentielle de jeudi prochain, dans une lettre qu'il a  distribuée samedi.