BEIJING, 3 avril (Xinhua) -- Les deux sculptures chinoises en  bronze, qui avaient été mises aux enchères à Paris, doivent  retourner dans leur pays natal, a déclaré jeudi à Beijing Bernard  Gomez, président de l'Association pour la protection de l'art  chinois en Europe (APACE). 

     Les autorités chinoises doivent négocier avec les  propriétaires actuels des bronzes et des sociétés françaises, pour que ces dernières achètent les deux reliques culturelles et en  fassent don à la Chine, a affirmé M. Gomez, à l'issue de la  signature d'un mémorandum de coopération avec le Fonds des trésors nationaux de Chine (FTNC). 

     Les deux organisations se sont engagées à utiliser des moyens  appropriés, raisonnables et légaux afin que les deux têtes  d'animaux en bronze soient rendues à la Chine. Elles comptent  également trouver, grâce à la coopération internationale, des  nouveaux moyens permettant le retour en Chine des objets culturels chinois pillés, selon le mémorandum. 

     Niu Xianfeng, directeur adjoint de la FTNC, a apprécié le  soutien constant accordé par l'APACE à la recherche des objets  culturels pillés. 

     La Chine avait revendiqué à plusieurs reprises la restitution  des têtes d'animaux en bronze pillés dans l'ancien Palais d'Eté  Yuanmingyuan, brûlé par les forces alliées anglo-françaises  pendant la seconde Guerre de l'Opium en 1860. 

     Cependant, Christie's a mis aux enchères les deux sculptures  après qu'un tribunal parisien a rejeté un dépôt de plainte intenté par des avocats chinois désireux empêcher cette vente aux  enchères. 

     Cai Mingchao, un conseiller en collection du FTNC, a fait une  offre par téléphone de 31,49 millions d'euros (39,63 millions de  dollars) pour les deux objets culturels lors des enchères par  Christie's le 25 février. Il a annoncé plus tard qu'il ne payerait pas. 

     Jusqu'à présent, cinq des 12 têtes d'animaux en bronze sont  rentrées en Chine.