BEIJING, 31 mars (Xinhua) -- En déclarant que la moitié des  langues dans le monde disparaîtront au 21e siècle, le  vice-ministre chinois de l'Education Zhang Xinsheng a appelé lundi à ce que la Chine et l'Union européenne unissent leurs efforts  pour protéger la diversité linguistique contre la mondialisation. 

     Lors de la Conférence multilinguistique Chine-UE 2009 qui  s'est ouverte lundi à Beijing, Zhang Xinsheng, a partagé le point  de vue du commissaire européen au multilinguisme, Léonard Orban,  qui a indiqué que la Chine et l'Europe devaient renforcer leur  coopération dans l'enseignement des langues pour maintenir la  vitalité de davantage d'entre elles comme reflets de cultures  diversifiées. 

     "La mondialisation économique est sans aucun doute une épée à  double tranchant qui met en danger certaines langues moins  parlées", a-t-il ajouté. 

     Le vice-ministre chinois a souligné qu'on comptait 5 000 à 6  000 langues dans le monde, dont la moitié disparaîtra avant la fin de ce siècle et qu'on estime que 80% des langues auront disparu  dans 200 ans. 

     "La diversité des langues est aussi importante que la  diversité biologique", a-t-il souligné, en ajoutant que la  diversité culturelle basée sur la diversité linguistique faisait  face à de grands défis dans le contexte de la mondialisation."  

     Dix-sept des 23 langues officielles de l'Union européenne sont enseignées en Chine, a dit M. Orban, notant que la Chine est un  partenaire enthousiaste de l'Europe dans le cadre du programme  d'échange linguistique.  

     Selon le programme de langues Chine-UE initié en 2007, la  Chine invitera chaque année 100 directeurs d'écoles primaires et  secondaires et 50 professeurs européens spécialisés dans  l'enseignement du mandarin à étudier en Chine.