BAGDAD, 31 mars (Xinhua) -- L'armée britannique commencera  mardi à retirer ses troupes gouvernementales de la ville irakienne de Bassora (sud), a révélé une source policière locale. 

     Les troupes américaines doivent remplacer les troupes  britanniques, stationnées dans la base aérienne de Bassora ces six dernières années depuis l'invasion de l'Irak en 2003, selon la  même source. 

     Quelque 200 militaires britanniques devront quitter l'Irak par  le Koweït voisin, a ajouté la source. 

     Le départ de mardi fait partie d'un accord signé entre l'Irak  et la Grande-Bretagne en novembre dernier, selon lequel  l'Angleterre a promis d'accomplir le retrait de ses 4.100 derniers soldats de l'Irak d'ici fin juillet 2009. 

     Le gouverneur de Bassora, Mohammed al-Walili, a salué le rôle  des troupes britanniques dans la restauration de la sécurité dans  sa ville. 

     "Nous respectons et apprécions les troupes britanniques qui ont aidé la population de Bassora en assurant la sécurité de leur  ville", a indiqué M. Walili, cité par la presse locale. 

     Bassora, située à quelque 550 km au sud de Bagdad, est la  seconde plus grande ville de l'Irak et était sous le contrôle des  troupes britanniques depuis 2003, alors qu'environ 46.000  militaires britanniques ont été envoyés dans le sud de l'Irak pour des opérations de combat visant à renverser l'ancien dirigeant  irakien, Saddam Hussein.