BEIJING, 28 mars (Xinhua) -- Le G7 regroupant l'Allemagne, le  Canada, les Etats-Unis, la France, la Grande-Bretagne, l'Italie et le Japon est un club des pays les plus industrialisés dans le  monde.  

     En novembre 1975, les dirigeants de France, des Etats-Unis,  d'Allemagne de l'Ouest, du Japon, de Grande-Bretagne et d'Italie  se sont réunis en France en premier sommet pour examiner la  situation économique mondiale et coordonner leurs politiques  économiques et finanicères. 

     Ces six pays ont été rejoints en juin 1976 par le Canada lors  d'un sommet à San Juan au Porto Rico. Depuis lors, les membres du  G7 abritent le sommet économique annuel à tour de rôle.  

     Depuis 1977, le président de la Commission européenne  (autrefois Commission des communautés européennes) est invité au  sommet annuel du G7.  

     En juillet 1991, l'ancien président soviétique Mikhail  Gorbatchev a été invité à rencontrer les dirigeants du G7 après  leur sommet à Londres. La Russie a finalement obtenu le droit de  se joindre aux discussions sur les questions politiques en 1994. 

     Le sommet du G7 est devenu G8 à Denver, aux Etats-Unis en 1997, avec la participation du président. Le communiqué final a été pour la première fois publié au nom des huit chefs d'Etat.  

     En mai 1998, le sommet du G8 s'est tenu à Birmingham, en  Grande-Bretagne. Malgré le changement du nom, la participation  russe a été limitée aux questions politiques et le régime de  l'ancien G7 est resté intact en ce qui concerne les discussions  économiques.  

     En juin 2002, lors du sommet de Kananaskis (Canada), il a été  décidé que la Russie prenne la présidence tournante du G8 en 2006, un geste considéré comme le témoignage de la reconnaissance de la  croissance du rôle de Moscou. 

     Les pays du G8, qui ne recouvrent que 13,1% de la population  mondiale, représentent 58% du PIB mondial, selon les chiffres de  la Banque mondiale datés de 2007. 

     Traditionnellement, les sommets se concentrent principalement  sur les questions politiques et économiques. Mais les questions du changement climatique et de la protection environnementale se sont ajoutées à l'ordre du jour ces dernières années.