KHARTOUM, 24 mars (Xinhua) -- Le président soudanais Omar  el-Béchir a entamé lundi une visite surprise en Erythrée, sa  première visite à l'étranger depuis que la Cour pénale  internationale (CPI) a émis un mandat d'arrêt contre lui début  mars. 

     Pour les responsables soudanais, ce déplacement à l'étranger a une grande importance, bien qu'elle n'ait duré que quelques heures, compte tenu des risques importants que court le président  soudanais en quittant son pays après la délivrance du mandat  d'arrêt de la CPI. 

     Cette visite a montré que l'inculpation de la CPI ne saurait  empêcher le président soudanais à exercer ses devoirs  constitutionnels de chef d'Etat et à voyager à l'intérieur ou à  l'extérieur de son pays, ont noté des responsables soudanais. 

     Kamal Obeid, ministre d'Etat au ministère soudanais de  l'Information, a réitéré à la presse à l'aéroport de Khartoum  après le retour de l'avion du président soudanais au terme de sa  visite en Erythrée : "nous ne reconnaissons pas la CPI et, par  conséquent, nous ne saurions reconnaître les conséquences de toute décision de sa part". 

     Il a démenti que la visite de M. el-Béchir en Erythrée était  "inattendue et secrète". 

     "Bien entendu, cette visite n'est pas inattendue car elle a  fait suite à une invitation du président érythréen, et n'était pas secrète car l'avion du président ne pouvait pas décoller de  l'aroport de Khartoum et s'envoler vers l'autre aéroport sans en  informer les parties concernées", a noté le responsable soudanais. 

     "Cette visite était parfaitement prévue dans le programme du  président de la République soudanaise", a-t-il ajouté.  

     Mahjoub Fadel, conseiller de presse du président soudanais, a  indiqué que la visite a démontré que les institutions étatiques  soudanaises peuvent assurer les visites du président, et que le  président peut agir constitutionnellement comme d'habitude. 

     Il a décrit la visite de M. el-Béchir en Erythrée comme "une  clé pour la formation d'un large front visant à contrebalancer les organisations occidentales qui sont devenues une épée au-dessus du cou de l'Afrique". 

     Lors d'une conférence de presse tenue avec son homologue  érythréen à la fin des entretiens à Asmara, capitale érythréenne,  M. el-Béchir a déclaré que le mandat d'arrêt de la CPI n'avait  aucun impact sur ses déplacements à l'intérieur ou à l'extérieur  de son pays, a rapporté l'agence de presse SUNA. 

     "Les décisions de la CPI n'affecteront pas nos déplacements à  l'intérieur ou à l'extérieur du Soudan et ces décisions ne  demeureront que de l'encre sur du papier", a déclaré M. el-Béshir. 

     Le président soudanais a fait savoir que sa visite fait suite  à l'invitation du président Afewerki qui tenait à manifester son  soutien à l'égard du Soudan. 

     Selon SUNA, le président érythréen Afewerki a réitéré la  condamnation de son gouvernement concernant le mandat d'arrêt de  la CPI, qualifiant la décision de la cour de campagne politique  visant à nuire à la sécurité et la stabilité du Soudan et à  compliquer la question du Darfour. 

     "Nos problèmes sur le continent africain nous sont imposés de  l'extérieur", a souligné le président érythréen, soulignant la  capacité des dirigeants africains à surmonter ces problèmes.  

     Des observateurs locaux ont indiqué que la visite surprise du  président soudanais en Erythrée vise à envoyer un message à la  communauté internationale montrant que le mandat d'arrêt de la CPI ne saurait limiter les activités du président el-Béchir à  l'extérieur de son pays. 

     Ces deux derniers jours, des manifestations ont eu lieu à  Khartoum pour demander à M. el-Béchir d'annuler ses voyages à  l'étranger, y compris son déplacement prévu au sommet annuel de la Ligue arabe à Doha (Qatar) fin mars. 

     Les autorités soudanaises ont indiqué que la décision finale  sur la présence du président el-Béchir au sommet de Doha n'a pas  encore été prise.