NAIROBI, 20 mars (Xinhua) -- Des centaines de millions de  dollars ont été gaspillés sur des projets destinés à faciliter  l'approvisionnement en eau de zones rurales en Afrique, ce qui  menace l'existence de plusieurs millions d'habitants vulnérables,  indique un rapport issu de l'Institut international pour  l'Environnement et le Développement (IIED). 

     Dans son rapport publié avant la Journée mondiale de l'eau,  fixée par l'ONU au 22 mars, l'IIED a déploré le fait que des  dizaines de milliers de trous de sonde dans les zones rurales se  soient délabrés, privant ainsi d'alimentation en eau les  communautés démunies. 

     Cet état de délabrement s'explique par le manque de suivi des  donateurs, ainsi que des gouvernements et des organisations  nongouvernementales après la construction des infrastructures,  affirme le papier. 

     Le rapport énumère une liste de 30 points destinés à améliorer  le système d'alimentation en eau dans les zones rurales africaines, qui comprennent la technologie et la capacité locale à réparer et  à entretenir les puits. 

     "La communauté de l'eau s'est souvent concentrée sur la  construction des infrastructures, plutôt que sur leur entretien.  Cette faille oblige les femmes et les enfants à porter de l'eau  sur de grandes distances, ce qui a un sérieux impact sur leur  santé et leur éducation", a fait savoir Jamie Skinner, auteur du  rapport. 

     Chaque année, l'Afrique voit construire des dizaines de  nouveaux points d'alimentation en eau, comprenant des puits avec  pompe motorisée ou à main, dont une grande partie se trouvent dans un état délabré peu d'années après leur mise en service. 

     Sur les quelque 52 puits creusés par Caritas depuis les années  1980 dans la région de Kaolack (Sénégal), seuls 33 fonctionnent  encore. 

     La Global Water Initiative, un projet lancé en commun par  plusieurs ONG, a montré qu'au nord du Ghana, 58% des points d'eau  artificiels doivent être réhabilités, tandis que dans l'ouest du  Niger, sur 43 puits, 13 sont abandonnés, 18 ne fonctionnent pas  plus de trois jours par an, et 12 pas plus d'une dizaine de jours  par an, indique le rapport. 

     "Dans l'Afrique rurale, quelque 50.000 points  d'approvisionnement ont été mal utilisés, ce qui représente un  gaspillage de 215 à 360 millions de dollars", a souligné M.  Skinner. 

     L'IIED a appelé les donateurs, gouvernements et ONG à  comprendre que le financement des infrastructures n'était qu'une  partie du problème, et qu'il était également important d'investir  dans des projets gérés par les communautés locales, avec une  technologie appropriée, et de fournir le savoir-faire qui permet  de faire perdurer ces initiatives.