PARIS, 13 mars (Xinhua) -- Le ministre français des Affaires  étrangères Bernard Kouchner a publié vendredi un communiqué  invitant les Européens à continuer à "oeuvrer ensemble à la  réussite" de la Conférence de l'ONU sur le racisme, prévue du 20- 24 avril prochain à Genève, et notant que Paris "ne participera à  la conférence de Genève que si ses préoccupations sont respectées". 

     "Je considère nécessaire que les Européens continuent à oeuvrer ensemble à la réussite de cette importante conférence contre le  racisme. L'Union européenne doit peser de tout son poids dans la  négociation en cours", a déclaré le ministre français dans le  comuniqué. 

     "Il serait inacceptable que la lutte contre le racisme soit  ternie par l'introduction de considérations contraires à son objet: toute expression de racisme; toute référence à la notion de  diffamation des religions, car ce concept est incompatible avec la liberté d'expression et de conscience, qui est au coeur de la  Déclaration universelle des droits de l'Homme dont nous venons de  célébrer le 60ème anniversaire; toute stigmatisation d'Israël en  tant que tel. Nous ne tolèrerons pas les dérives qui ont eu lieu à Durban en 2001 lors du Forum des ONG", note le communiqué. 

     La France "ne participera à la conférence de Genève que si ses  préoccupations sont respectées", a affirmé M. Kouchner, invitant  les 27 pays membres de l'Union européenne à adopter ensemble une  date-limite pour "apprécier les améliorations obtenues au cours  des prochaines semaines et prendre, d'un commun accord, une  décision sur la participation ou le retrait de la réunion de  Genève de tous les membres de l'Union". 

     La première conférence de l'ONU sur le racisme avait eu lieu en 2001 à Durban, en Afrique du Sud. La prochaine conférence de  Genève doit assurer le suivi de celle de Durban. 

     Certains pays occidentaux comme les Etats-Unis, Israël, le  Canada, l'Italie et les Pays-Bas, ont annoncé récemment qu'ils ne  participeraient pas à la conférence de Genève. Les Américains  avaient annoncé la semaine dernière leur absence à la conférence  en raison de désaccords avec le projet de déclaration qui, selon  eux, "focalise la critique sur Israël" et restreint "de façon  inacceptable la liberté d'expression sous couvert de diffamation  de la religion". Le Royaume-Uni a conditionné sa participation à  un "changement de cap" dans la préparation du projet de  déclaration.