Pour les analystes, ce taux est encourageant, bien qu'il soit  inférieur à celui de l'année dernière, qui était de plus de 20%. 

     Le taux de croissance des ventes de détail en janvier et  février est égal ou même supérieur à celui de l'année dernière, a  indiqué Zhuang Jian, économiste de la Banque asiatique du  Développement. 

     En février 2008, l'indice des prix à la consommation (IPC),  important indicateur de l'inflation, avait atteint un plus haut  sur 12 ans à 8,7%, mais en février 2009 il a chuté à 1,6%. 

     "Pour le moment, la consommation intérieure demeure stable, en dépit du déclin économique", a-t-il ajouté. 

     En janvier et février de cette année, les ventes de produits à  la consommation dans les régions urbaines ont progressé de 14,4%  pour atteindre 1 350 milliards de yuans. Celles des régions  rurales ont augmenté de 17% à 653,9 milliards de yuan, a précisé  le BES.  

     Les ventes en gros et au détail ont cru de 14,8% à 1 680  milliards de yuans. Les activités de restauration et d'hôtellerie  se sont inscrites en hausse de 18,9% à 301,6 milliards de yuans. 

     Xu Lianzhong, économiste de la Commission d'Etat du  Développement et de la Réforme (CEDR), a fait remarquer que la  hausse des ventes au détail reflétait l'effet du plan de relance  économique du gouvernement, qui visait à maintenir la croissance  économique à 8% en stimulant la consommation intérieure. 

     Un autre facteur de cette hausse réside dans le début de la  Fête du Printemps. Ces longues vacances annuelles constituent une  importante période d'achat en Chine et elles ont commencé cette  année en janvier. 

     Xu Lianzhong a cependant rappelé que ce taux de croissance des  ventes de détail ne persisterait pas toute l'année, car la  croissance des revenus sera ralentie par les effets de la  dépression économique. 

     Zuo Xiaolei, économiste en chef de Galaxy Securities, s'est  déclaré optimiste sur la consommation. Il a prévu une croissance  continue des ventes de détail au même rythme qu'en  janvier-février. 

     Il a proposé au gouvernement de prendre davantage d'initiatives pour stimuler la consommation et de ne pas se contenter  d'investissements de grande envergure. "Les dépenses  gouvernementales ne pourront pas, à elles seules, faire marcher  l'économie vers l'avant", a-t-il ajouté.

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