BEIJING, 7 mars (Xinhua) -- La Chine compte lancer les vaisseaux  spatiaux Shenzhou-8 et Shenzhou-9 en 2011, a annoncé samedi  l'ancien concepteur en chef du projet spatial habité de la Chine,  Wang Yongzhi. 

     Wang, également membre du Comité national de la Conférence  consultative politique du Peuple chinois (CCPPC, organe  consultatif politique suprême), a fait ces remarques en marge de  la session annuelle consultative. 

     La Chine compte lancer un module spatial sans pilote en orbite  fin 2010 au plus tôt. Ce module irait s'amarrer sur le Shenzhou-8, également sans pilote, en 2011. 

     Si cet amarrage réussit, le pays lancera alors la même année le vaisseau Shenzhou-9 avec des taikonautes à bord, selon Wang. 

     Les taikonautes pour le Shenzhou-9 seront sélectionnés parmi  les 14 premiers taikonautes du pays, dont six sont déjà allés dans l'espace. 

     La Chine commencera bientôt la sélection d'un nouveau groupe de taikonautes, qui pourrait inclure la première femme taikonaute du  pays.