ZHENGZHOU, 4 mars (Xinhua) -- Le projet international destiné à  étudier comment restaurer le mieux possible les grottes de Longmen a été mené à bien, a indiqué mercredi Chen Ailan qui dirige  l'administration des vestiges culturels de la ville de Luoyang. 

     Il a fallu huit ans pour achever ce projet de 1,25 million de  dollars destinés à protéger les statues et bas-reliefs bouddhiques taillés dans les falaises et qui ont survécu aux inondations, aux  guerres, aux déprédations et aux autres désastres, naturels ou  causés par l'homme au cours du dernier millénaire. 

     Cette restauration des grottes de Longmen, qui se trouvent sur  le territoire de la ville de Luoyang dans le Henan, a été financée par l'Unesco et les gouvernements chinois et japonais. 

     Les grottes sont menacées par leur exposition aux intempéries,  par les risques d'éboulement et par les infiltrations d'eau.  Pendant la saison des pluies, qui peut durer des mois, les  visiteurs peuvent entendre l'eau goutter dans toutes les grottes. 

     Des fissures ont été trouvées dans 37 des grottes principales  à Longmen. 29 d'entre elles se trouvaient dans une seule grotte,  ont conclu deux ans d'investigations par un comité d'experts de  l'Université de géologie de Chine, de l'Institut de Recherche des  Reliques culturelles de Chine et de l'Académie des Grottes de  Longmen. 

     Grâce à ce projet, une base de données des dommages subis par  les grottes a été dressée et une recherche pour sélectionner la  meilleure manière de verser un ciment à l'épreuve des  infiltrations dans les crevasses a été établie. 

     Sur les bases de cette expérience, faites dans trois caves  pilotes, une étude de faisabilité a pu être réalisée, a expliqué  Chen Ailan à l'agence Xinhua.