SEOUL, 3 mars (Xinhua) -- La Corée du Sud et la  Nouvelle-Zélande ont décidé d'entamer la première série de  négociations sur un accord de libre-échange (ALE), a rapporté  mardi l'agence de presse sud-coréenne Yonhap. 

     Cette décision intervient à l'issue d'un sommet organisé en  Nouvelle-Zélande entre le président sud-coréen Lee Myung-bak et le Premier ministre néo-zélandais John Key. 

     Les pourparlers sur l'ALE pourraient débuter en juin, a indiqué sous couvert d'anonymat un responsable du bureau de la présidence  sud-coréenne cité par Yonhap. 

     Une fois mis en place, l'ALE entre la Corée du Sud et la  Nouvelle-Zélande contribuera à l'augmentation des échanges  commerciaux bilatéraux entre les deux pays, dont le montant se  chiffrait à 1,9 milliard de dollars américains en 2007, selon des responsables de Séoul.  

     "Les deux dirigeants ont annoncé le coup d'envoi des  négociations sur un ALE, qui dessinera les futures relations  économiques entre les deux pays, et ont émis le souhait que l'ALE  ente la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande soit signé le plus tôt possible", indique un communiqué conjoint publié au terme de leur  rencontre. 

     Les deux parties se sont également engagées à accroître leur  coopération étroite dans les forums internationaux, notamment au  sein de la Coopération économique Asie-Pacifique et du Forum  régional de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du  Sud-Est). 

     A cette occasion, les deux dirigeants ont souligné que les  pourparlers à six regroupant la Corée du Sud, la République  populaire démocratique de Corée (RPDC), les Etats-Unis, le Japon,  la Chine et la Russie, constituaient le meilleur moyen de traiter  le dossier nucléaire de la péninsule coréenne. 

     M. Lee effectue une tournée dans trois pays, à savoir la  Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Indonésie.