NEW YORK (Nations Unies), 27 janvier (Xinhua) -- Le tourisme  international a connu une baisse significative au cours de l'année 2008 sous l'influence d'une économie mondiale extrêmement volatile (crise financière, augmentation du prix du pétrole et fluctuation  intensive des taux de changes), a indiqué mardi l'Organisation  mondiale du tourisme (OMT). 

     Le nombre de touristes a augmenté de plus de 2% en 2008 par  rapport à l'année 2007 grâce aux très bons résultats de la  première partie de l'année. En revanche, les six derniers mois de  2008 ont été marqués par un retournement radical de tendance. Les  5% de croissance enregistrés de janvier à juin ont été suivis d'un déclin de 1% pour les six mois suivants.  

     La situation économique actuelle risquant de se prolonger en  2009 et peut être plus longtemps, l'OMT prévoit une performance  encore plus modeste pour cette année. Selon le baromètre du  tourisme mondial de l'OMT publié en janvier, le tourisme  international devrait stagner ou même diminuer en 2009. 

     L'Europe, avec une diminution de 3% du nombre d'arrivées  internationales depuis le mois de juin, est la seule région dont  les résultats ont stagné l'année entière. Les voyages vers l'Asie  ont aussi été frappés par une réduction de 3% dans la deuxième  partie de 2008, mais après une augmentation de plus de 6% pour la  première partie de l'année. 

     Par ailleurs, l'Amérique avec une augmentation de 1%,  l'Afrique de 4%, et le Moyen-Orient de 5%, ont tous connu des  résultats positifs pendant la seconde moitié de l'année, même si  les augmentations étaient plus faibles par rapport à celles de la  période de janvier à juin. 

     Alors que la plupart des voyages vers l'Amérique et l'Europe  proviennent de pays qui souffrent d'une récession économique  sévère, l'OMT prévoit un déclin dans ces régions de près de 2%  pour 2009. 

     Les prédictions pour l'Asie et le Pacifique sont positives  même si la croissance restera plus lente comparée aux performances de ces régions les années précédentes. Il devrait en être de même  pour l'Afrique et le Moyen-Orient.