JERUSALEM, 11 janvier (Xinhua) -- Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a indiqué dimanche que les Forces de défense  israéliennes (FDI) se rapprochent des objectifs fixés pour  l'Opération "Plomb durci" dans la bande de Gaza contrôlée par le  Hamas.  

     Olmert a fait ce commentaire dans une déclaration rendue public par ses services au début de la réunion hebdomadaire du cabinet.  

     Il a déclaré qu'il est temps de "traduire nos réalisations en  objectifs atteignables", mettant l'accent sur le fait que ce qui a été accompli jusqu'ici dans "un effort sans précédent" ne doit pas être perdu au dernier moment.  

     "Israël se rapproche des objectifs qu'il s'est fixé, mais nous  demandons davantage de patience, de détermination et d'effort afin que nos citoyens puissent ressentir la sécurité et la stabilité",  a indiqué Olmert.  

     "Le public israélien, spécialement les habitants du sud, ont la patience et la bonne volonté requises -- tout comme le  gouvernement", a-t-il fortement recommandé.  

     Olmert a également riposté aux critiques croissantes de la  communauté internationale sur l'opération de l'armée israélienne à Gaza, qui est entrée à son 16ème jour dimanche avec un bilan de  plus de 800 Palestiniens tués.  

     "Aucun pays dans le monde -- même pas ceux qui nous prêchent la morale -- n'aurait fait preuve d'une patience pareille et de sang- froid", a-t-il indiqué dans une déclaration.  

     "Nous n'avons jamais accepté que quelqu'un doive décider pour  nous si nous sommes autorisés à frapper ceux qui bombardent les  maternelles et les écoles et nous n'accepterons jamais cela dans  le futur", a poursuivi le Premier ministre.  

     Olmert a défendu la décision de la commission de sécurité du  cabinet israélien de poursuivre l'opération de Gaza malgré la  résolution du Conseil de sécurité des Nations-unies jeudi appelant à un cessez-le-feu immédiat et durable.  

     Vendredi, le Conseil de sécurité du cabinet israélien a décidé  de pousuivre l'opération des IDF à Gaza, mais ne va pas l'élargir  à ce niveau.  

     "Je dois souligner que la résolution 1860 du Conseil de  sécurité des Nations-Unies exclut nettement les attaques directes  contre des civils et n'interdit pas une réaction urgente contre  elles", a-t-il affirmé.  

     Entre temps, le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a  estimé que l'Opération Plomb durci se poursuivait même comme des  options diplomatiques sont examinées.  

     Il a déclaré que les Forces de défense israéliennes continuent  d'agir afin de rétablir le calme dans le sud d'Israël et  d'empêcher le traffic d'armes de l'Egypte vers la bande de Gaza.  

     "Les FDI opèrent en l'air, à terre et en mer et explorent aussi les voies diplomatiques, a-t-il dit, il n'y a aucune contradiction entre les deux".  

     Depuis l'offensive lancée par Israël le 27 décembre, au moins  878 personnes ont été tuées et plus de 3.500 autres blessées,  selon le chef des urgences de Gaza Mo'aweya Hassanein. 

     Selon le quotidien local Ha'aretz, au cours des prochains jours, Israël focalisera ses efforts militaires et diplomatiques pour  mettre la pression sur l'Egypte à travailler vers une exigence de  déploiement d'une force internationale pour combattre le traffic  d'armes de l'Egypte vers Gaza.  

     Selon le reportage, Amos Gilad, chef de la branche politico- sécuritaire du ministère israélien de la Défense, se rendra en  Egypte cette semaine, très probablement lundi, pour des  discussions avec la direction des services de sécurités égyptiens. 

     Citant une source politique à Jerusalem, le quotidien Ha'aretz  a affirmé que Gilad à reçu l'instruction d'aborder seulement la  question du traffic d'armes vers Gaza, et pas d'autres questions  relatives au renouvellement du cessez-le-feu avec le Hamas.