BEIJING, 10 janvier (Xinhua) -- La Chine a entamé les  célébrations de l'Année mondiale de l'Astronomie 2009 (AMA09) au  Planétarium de Beijing samedi. 

     L'AMA09 a été initiée par l'Organisation des Nations unies  pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) et l'Union  astronomique internationale (UAI) comme un moyen de commémorer le  400e anniversaire du début de l'utilisation du télescope par  l'astronome italien Galileo Galilei (1564-1642). 

     "C'est à vous de découvrir l'univers pendant l'Année mondiale  de l'Astronomie. C'est non seulement une année pour les astronomes mais aussi pour le grand public", a déclaré Zhu Jin, président du  planétarium, ajoutant: "Nous espérons que davantage de gens nous  rejoindront." 

     Tous les pays organiseront leurs propres festivités en janvier et février, en reconnaissance de la découverte. 

     Le slogan de la Chine est: l'Univers mystérieux, la Vision  chinoise. 

     Une série d'activités telles que des discours, des  observations, des formations pour les professeurs, des concours  d'articles et une Olympiade nationale d'Astronomie pour les élèves de collèges seront organisées, a-t-il ajouté. 

     "La Chine a l'histoire de l'observation astronomique la plus  longue", a déclaré Ji Peiwen, officiel de la Fondation nationale  des sciences naturelles de Chine. 

     "Le pays a apporté une grande contribution au monde  astronomique ces dernières années, en lançant sa sonde sur la Lune et en réalisant une sortie dans l'espace", selon la même source. 

     La grande cérémonie de l'AMA09 sera organisée par l'UNESCO à  Paris, en France, les 15 et 16 janvier.