MONTEVIDEO, 6 janvier (Xinhua) -- Les autorités uruguayennes  ont évacué mardi 2.000 touristes à La Esmeralda, un site  touristique dans le sud-est du pays, suite à un incendie forestier qui s'est déclaré aux alentours. 

     Aux dires de Daniel Pilar Altez, secrétaire de l'administration du département de Rocha, l'incendie qui se produit près du site  touristique menace 500.000 maisons. 

     Les pompiers et des hélicoptères de l'armée de l'air ont été  mobilisés pour combattre l'incendie, occasionné par un menuisier  qui faisait la cuisine dans les bois, a révélé le comité d'urgence de Rocha. 

     La fumée peut se voir dans un rayon de 800 km, selon des  témoins. 

     L'Uruguay, l'un des pays les plus touchés par la sécheresse, a  répété récemment son interdiction aux habitants de faire du feu  pour la cuisine et de brûler les ordures en prévision des  incendies forestiers. 

     Carlos Nicola, porte-parole du département national de  l'incendie, a fait savoir lundi qu'environ 70 appels avaient été  signalés pour déclarer un feu forestier durant les trois premiers  jours de l'année. 

     "Nous avons éteint environ 1.260 feux dans les champs et les  montagnes en décembre", a-t-il précisé.